Lars ble den engelske adelsdame fru (Barbara) Arbuthnotts betrodde mann. Han fikk tilbud om å overta som økonom og gårdsbestyrer på Elverhøy i 1880. Han sa da opp sin stilling som lærer.

Fra da av ble han fruens høyre hånd resten av hennes liv.

Han var en staselig kar å se til, meget begavet og dertil selskapsmann av rang som snart lærte seg å føre seg glimrende i de høyere sirkler.  Men ideell økonom var dog ikke Lars. I 1884-85 kom det økonomiske krakket på Elverhøy.

I 1884 hadde Lars ført opp nye hus på Løkenøyen etter at huset brann ned. Han hadde da lånt penger som banken krevde innbetalt i 1886.